Qué es la impresión bajo demanda: Explicación de la impresión bajo demanda

Última actualización en abril 22, 2023 por Ewen Finser

Sé mucho sobre la impresión bajo demanda. Escribí mi primer libro a los veintitantos e intenté seguir el camino de la edición tradicional. Como no conseguí editor (ni agente literario), decidí autopublicarlo. A partir de ahí, aprendí todo sobre la impresión bajo demanda (POD).

Y los autores y editores independientes no son los únicos que pueden utilizar la impresión bajo demanda. Gracias a Internet, cada vez surgen más negocios basados en la web. La impresión bajo demanda permite satisfacer las demandas de los consumidores con una inversión mínima en tecnología de impresión.

Pero entremos en detalles: ¿qué es la impresión bajo demanda?

En resumen:

La impresión bajo demanda es un modelo de negocio flexible en el que un producto no se imprime hasta que se realiza una venta. En un negocio de impresión bajo demanda, el vendedor sólo se encarga del diseño del producto y de la transacción. La empresa subcontrata a un tercero para que imprima y envíe el producto.

Explicación de la impresión bajo demanda (POD)

La impresión bajo demanda es un modelo de negocio en el que usted suministra el producto a una imprenta externa. Usted suministra su propio contenido, diseño o lo que sea que implique su producto, y su proveedor imprimirá el contenido o el diseño.

El nombre deriva del modelo de ventas, en el que sólo se paga por los productos que se imprimen por unidad. En otras palabras, no tendrá cajas de libros o mercancías acumulando polvo en un almacén. Esto no sólo facilita el proceso de impresión para las empresas, sino que también supone un mayor ahorro.

¿Cómo compran los clientes sus productos? Depende. En el caso de mis libros, mis lectores los compran a través de Amazon. Amazon tiene un servicio llamado Kindle Direct Publishing (KDP) que se encarga de la impresión y el envío de los libros. Yo sólo recibo los derechos de autor, lo que en realidad es una buena compensación, ya que no invierto tanto tiempo y dinero en mis libros autopublicados.

Supongamos que alberga otro negocio POD, por ejemplo, de venta de productos. En este caso, usted creará su propio sitio web, y sus clientes comprarán los productos a través de su sitio web. Pero después de esta compra, el proveedor de POD se encargará de todo a partir de ahí. Ellos imprimirán el producto y lo enviarán a sus clientes.

Historia de la impresión bajo demanda

La impresión bajo demanda es un concepto moderno muy popular entre los propietarios de pequeñas empresas, comerciantes y creativos como yo. Pero la impresión bajo demanda tiene en realidad un trasfondo más amplio de lo que cabría esperar (incluido yo mismo).

La introducción de la impresión bajo demanda se remonta a finales de los años 50 y 60, cuando Xerox inventó la primera fotocopiadora comercial. Antes de las fotocopiadoras, las publicaciones de pequeña tirada eran de calidad inferior (pensemos en las revistas pulp originales). Las máquinas Xerox comerciales cambiaron esta situación; las pequeñas publicaciones impresas, como las revistas de ciencia ficción, podían imprimir sus historias en materiales de alta calidad.

A partir de aquí, la tecnología avanzó aún más. Escritores y editores pudieron empezar a mecanografiar libros en dispositivos digitales a partir de principios de los años setenta. Esto hizo que la impresión fuera aún más flexible.

Hay que tener en cuenta que toda esta historia se centra en la impresión de libros. Durante esta época, la impresión de gráficos en color de buena calidad en pequeños trabajos de impresión aún no estaba disponible. No veríamos avanzar esta tecnología hasta finales de siglo.

Cómo funciona la impresión bajo demanda

El vendedor sólo se encarga de la transacción. Crea el sitio web o incluye sus productos en un servicio de terceros que también actúa como imprenta. A continuación, el cliente compra el producto.

Cuando un cliente hace un pedido, ya sea en su sitio web o a través de un tercero como Amazon, el trabajo se entrega automáticamente al tercero. El tercero imprime el producto, lo empaqueta y lo envía directamente al cliente.

Usos de la impresión bajo demanda

La impresión bajo demanda es uno de los modelos de negocio más versátiles del momento. Yo lo utilizo para mis libros, pero la impresión bajo demanda también es un modelo popular para productos de merchandising, arte y regalos personalizados.

Edición de libros

Como hemos visto en la sección de historia, la edición de libros es donde primero vimos evolucionar la imprenta. Las publicaciones más pequeñas pasaron de ser revistas baratas de pulpa marginales a ser impresiones respetadas y de calidad. Por eso, la edición de libros es el lugar más común donde verás el modelo de negocio de la edición de libros.

Cuando compras uno de mis libros u otro libro en Amazon, estás pagando el precio por ejemplar. Te darás cuenta de que el libro impreso suele ser más caro que la versión electrónica.

Esto se debe a que el editor o el autor tienen en cuenta el coste de impresión. Aunque cada vez veo más libros más caros (más de $20 por un libro de bolsillo) debido a la inflación, la mayoría de los libros siguen costando entre $10 y $15. Eso se debe a que el coste de impresión es muy barato. El coste de impresión varía según el tamaño del libro y el número de páginas, pero mis libros no han superado los $3 por libro.

El lector pagará el coste del libro más los impuestos aplicables. Después, Amazon o la plataforma de libros imprimirá el libro y se lo enviará.

La impresión bajo demanda para autores, especialmente autores autopublicados y editores independientes, ha revolucionado el sector. Una empresa o un autor ya no tienen que mantener un gran inventario de libros para satisfacer la demanda de los lectores. Esto se traduce en más costes iniciales e incluso en productos desaprovechados. Yo publico a través de Amazon, que facilita mucho la creación de la cuenta, la carga y el formateo del libro.

La impresión bajo demanda no sólo se utiliza para libros. También escribo para varias revistas. Como ya no se venden tantas revistas impresas en las tiendas, la mayoría de las revistas modernas también tienen un modelo de impresión bajo demanda. Puedes comprar una revista en el sitio web de la empresa, y un tercero se encarga de imprimirla y enviártela.

Mercancía

Para la mayoría de las industrias, la mercancía es el gran generador de dinero. Yo trabajo mucho en la industria musical, que es donde más veo esta demanda.

Tanto hasta donde 1 de cada 5 aficionados a la música compró merchandising el año pasado solo. Además de artistas musicales, puedes vender merchandising si eres un influencer, propietario de un podcast, pequeña empresa u otro tipo de creativo... sí, ¡eso significa que incluso hay un mercado para vender merchandising como escritor de ficción!

Si no estás seguro de cómo crear e imprimir merchandising, puedes proporcionar los diseños a una imprenta externa. Al igual que ocurre con la impresión de libros, una imprenta de merchandising solo imprimirá tu merchandising cuando se haga un pedido.

Las camisetas son el ejemplo más común, pero no el único. También puedes vender sudaderas, pegatinas, tazas, cuadernos, fundas para el móvil e incluso artículos de papelería.

Arte

Si eres un artista que quiere sacar provecho de su oficio, la impresión bajo demanda es una opción excelente si quieres vender tus impresiones. La impresión bajo demanda está disponible para pintores, fotógrafos y otras formas de arte.

Muchos artistas se han beneficiado de la impresión bajo demanda. La impresión bajo demanda permite a los artistas acceder a una gran variedad de vendedores y facilita el proceso de compra, sobre todo para los compradores que desean adquirir obras de mayor tamaño.

Lo único que tiene que hacer el artista es proporcionar los archivos digitales de su obra. Además, imprimir obras de arte no es fácil, y es mejor dejar este trabajo en manos de expertos. La mayoría de las empresas de impresión bajo demanda especializadas en impresiones artísticas ofrecen diferentes tamaños de retrato, y puedes fijar el precio de cada uno.

Regalos a medida

El mercado de los regalos personalizados no deja de crecer: en 2026, el sector tendrá un valor de 1.000 millones de euros. casi $35 mil millones. Esto se debe en gran medida a la impresión bajo demanda.

La impresión bajo demanda de regalos personalizados difiere de otros tipos de productos porque el consumidor carga el diseño y las fotos que quiere que aparezcan en sus productos. Hay muchos productos que los clientes pueden personalizar. Algunos ejemplos populares son tarjetas, joyas, vasos y bolsas.

Si quieres abrir un negocio de regalos personalizados, tu modelo de negocio será diferente al de los otros sectores que he mencionado. No solo tendrás que contar con una solución de tramitación de pedidos -que incluye una interfaz para que los clientes personalicen sus productos-, sino también con un tercero que imprima y envíe los productos.

Si vende productos como joyas que requieren un tipo de impresión diferente, tendrá que encontrar una empresa que pueda ofrecerle este servicio.

Rentabilidad de la impresión bajo demanda

¿Se puede sacar provecho de la impresión bajo demanda? Sí y no. Todo depende del precio y la forma de comercializar los productos.

Precios

Para empezar, los beneficios dependen de tus royalties y del precio al que los fijes. Hablaré de mis royalties en Amazon y de mi estrategia de precios en la siguiente sección, pero entiendo que cada persona enfoca los precios de forma diferente. Diré que deberías considerar el coste de imprimir tu artículo y el porcentaje de royalties que recibirás antes de fijar el precio de tus productos.

Es probable que tenga que hacer algunas inversiones (en mi caso, la edición y la cubierta del libro), así que tenga en cuenta estos costes a la hora de fijar el precio de sus productos.

No hay que olvidar los estudios de consumo. Siempre me fijo en lo que cobran otros autores y lo utilizo como fuente de información. Si otros lectores están dispuestos a pagar $10 por el libro de otro autor, es probable que estén dispuestos a pagar ese mismo precio por el mío.

Marketing

Lo que he notado con mis libros es que ponerlos en Amazon no se traduce en ventas en el New York Times Bestseller. También tienes que comercializar tus libros y estar presente en diferentes comunidades de aficionados a la lectura, sobre todo en Internet.

Lo mismo ocurre con todas las empresas que utilizan servicios de impresión bajo demanda. Sus clientes no conocerán sus productos si no saben quién usted son.

La impresión bajo demanda es conveniente porque requiere poca inversión y los riesgos son bajos. Pero tenga en cuenta que los beneficios se obtienen por venta. Y como en cualquier negocio minorista, tendrás temporadas altas y temporadas bajas.

Inversiones

Este sitio web dice que usted puede comenzar su tienda de impresión bajo demanda para tan sólo $43. Recuerde que el autor sólo tuvo en cuenta el coste del alojamiento web (barato) y un nombre de dominio. Pero no son los únicos costes que hay que tener en cuenta. Otros son el logotipo, el marketing y la contratación de un diseñador (si procede).

Cada sector tiene sus propias inversiones. En mi caso, tuve que gastar dinero en la edición, una cubierta ya hecha y el ISBN. Para el marketing, tengo un sitio web y un nombre de dominio. También pago la impresión de ejemplares de autor, que entrego a los críticos de libros.

Así que, en total, publicar mis libros puede costarme hasta $400, y eso que he optado por la vía barata. Pienso invertir más en mis libros; por ejemplo, pienso pasarme a los audiolibros, lo que puede costarme al menos $500 por la narración de una novela corta (más si se trata de novelas completas).

Al mismo tiempo, ahorro dinero porque no tengo que imprimir copias masivas de mis libros y guardarlas en un almacén. Pero sigo teniendo costes iniciales.

ROI

Dicho esto, ¿ofrece la impresión bajo demanda una mejor oportunidad de rentabilizar su inversión? La respuesta corta es sí. La respuesta larga depende. Personalmente, en general he conseguido mi ROI. Pero algunos libros se venden mejor que otros, así que es difícil dar una respuesta concluyente.

Desde mi experiencia, la impresión bajo demanda disminuye el riesgo de hacer inversiones extremadamente grandes sin retorno. Pero como cada vez más creativos y pequeñas empresas recurren a la impresión bajo demanda, la competencia también aumenta. Sigue habiendo inversiones, así que no te aconsejo que inviertas demasiado dinero en tu producto a menos que estés seguro de poder recuperarlo.

El principal problema es la devolución de libros, que es una tendencia que vengo observando. Existe la posibilidad de que a los lectores no les guste tu libro y quieran devolverlo después de comprarlo. La devolución de libros no perjudicará a un autor superventas del New York Times, pero sí a un autor independiente. A mí no me ha pasado, pero insto a quienes no hayan disfrutado de un libro a que dejen una reseña en lugar de pedir un reembolso.

Rentabilidad de la impresión bajo demanda frente al método tradicional

¿Hay momentos en los que los métodos tradicionales se imponen a la impresión bajo demanda? Intentaré que esta sección sea lo más vaga posible porque cada empresa de impresión bajo demanda enfoca este modelo de forma diferente.

Uno de los mayores inconvenientes es que pierdes el control sobre tu producto. A mí me gusta saber quién es mi comprador. Amazon recopila esta información por mí, así que no sé quién compra mis libros ni cómo me ha encontrado. Sin embargo, Amazon desglosa las ventas por países, y fue genial ver a compradores de Australia comprando mis libros (yo vivo en Norteamérica).

Como puedes ver, Amazon es la organización que vende mis libros y me paga derechos de autor. Todos los servicios de impresión bajo demanda se llevan una parte de tus ventas. Si el servicio se encarga de muchas de tus tareas, se llevará un porcentaje mayor.

Ya lo mencioné en otra sección, pero la impresión bajo demanda crea mucha competencia. Es difícil diferenciarse de otras empresas. Hay muchos autores independientes, incluso en el nicho del género de terror en el que me muevo. Esto hace que sea más fácil ganar lectores, pero sigo sintiéndome limitado.

El proceso de subir tu producto a un servicio de impresión bajo demanda es sencillo, pero tendrás que encargarte del marketing y la publicidad. También es fundamental que llegue al público adecuado. Este puede ser el secreto que le ayude a destacar entre la competencia.

También quiero mencionar la edición tradicional. Como autor independiente, es difícil que tus libros lleguen a las librerías. La mayoría de las librerías sólo venden libros de editoriales comerciales. También hay que decir que yo intenté seguir el camino de la edición tradicional y fracasé... escritores más famosos también fueron rechazados por las editoriales en su momento.

Mi experiencia

Para mí, como autora, la mayor parte de las ventas se producen cuando publico un libro. Con un mes de antelación, más o menos, tengo una estrategia de marketing que consiste en promocionar el libro en las redes sociales y en mi blog. También me pongo en contacto con varios críticos para ver si están interesados en recibir un ejemplar de lectura anticipada.

Como paso más tiempo promocionando mis libros, es natural que sea yo quien más ventas reciba. Además del nuevo libro, quienes quizá no me conocían antes compran mis otros libros.

Pero cuando estoy redactando un nuevo libro, tengo menos ventas. Eso se debe a que no estoy promocionando activamente mis libros. Esto no significa que no vaya a vender libros. Puede que conozca a alguien nuevo y le diga que soy autora. Puede que esa persona compre mi libro. Tampoco sólo recibo prensa cuando publico un libro. Un crítico puede encontrar mis libros y publicarlos en su sitio web y en sus redes sociales. También me han pedido que aparezca en podcasts, lo que aumenta mis ventas.

Crear una empresa de impresión bajo demanda

¿Se ha dado cuenta de que la impresión bajo demanda es adecuada para su modelo de negocio? Aquí tienes todo lo que necesitas saber para montar un negocio de impresión bajo demanda.

Creación del producto

Este paso depende de su producto. Para mí, crear el producto es obviamente escribir el libro. Si se trata de un producto comercial, el primer paso es diseñar los gráficos. Si no eres diseñador, puede que tengas que contratar a un artista. Una vez que tengas tu producto, cada servicio de impresión bajo demanda tendrá instrucciones para subir tu archivo.

Pero espera, ¿y si aún no tienes proveedor?

Elegir un proveedor

Son muchos los factores que intervienen en la elección de un proveedor. Algunos de los más importantes son:

• Productos y servicios ofrecidos
• Nicho (por ejemplo, KDP para libros)
• Calidad del producto impreso
• Número de pedidos que puede atender el servicio
• Opciones de personalización
• Herramientas de autoedición
• Cualquier coste por adelantado
• Ventajas para el cliente
• Opciones de envío
• Personalización de precios
• Opciones de ubicación
• Pedir muestras
• Experiencia de la empresa

La mayoría de las empresas deberían tener esta información disponible en su sitio web. Si no es así, le sugiero que se ponga en contacto con la empresa y pregunte, sobre todo por lo que respecta a los envíos y a dónde pueden enviarlos.

Probar el producto

No es un paso obligatorio, pero recomiendo probar el producto antes de que esté disponible para el público. Ten en cuenta que las pruebas del producto dependen de las capacidades del servicio de impresión bajo demanda, pero estoy seguro de que la mayoría ofrecerá un producto de prueba.

En el caso de KDP, puedo encargar una prueba de imprenta. Esta prueba garantiza que el diseño del libro es impecable y que la calidad de la publicación está a la altura. En el caso de un libro electrónico, puedo probar el archivo del libro en varios dispositivos para asegurarme de que el libro es legible y responde bien.

Empezar a vender

A partir de aquí, ¡ya puedes empezar a vender! Como puede ver, es fácil poner en marcha su negocio de impresión bajo demanda. Tus opciones son ilimitadas y no tienes que preocuparte por las grandes inversiones y riesgos que requieren otros negocios. Y no te detengas con un solo producto. Te sugiero que vendas una variedad de productos diferentes para que tus productos sean diversos y así entren más ventas.

Haga crecer su negocio

Una vez que su negocio de impresión bajo demanda tenga éxito, debe plantearse el siguiente paso. Es posible que desee avanzar desde la impresión bajo demanda imprimiendo su propio producto y manteniendo su propio inventario. Muchas empresas piensan que la impresión bajo demanda les funciona, pero siguen encontrando nuevas formas de aumentar su audiencia. Los ejemplos más populares incluyen un mejor apoyo a su comunidad en línea con streaming. Incluso cambiar la marca de sus productos puede dar nueva vida a los que ya tiene.

Otros consejos para crear una empresa de impresión bajo demanda

¿Necesita más consejos para su negocio de impresión bajo demanda? Aquí tiene más consejos.

Seleccione bien sus productos

Existen numerosos productos que puedes vender en un negocio de impresión bajo demanda. Si estás en un nicho de mercado, como la escritura y el arte, este paso es una obviedad.

Pero si quieres dirigir una tienda de comercio general, puede ser difícil saber qué productos se venderán. Es fundamental realizar estudios de mercado. También es posible que quieras limitarte a productos que sabes que se venderán, como camisetas, y ampliarlos a productos desconocidos una vez que hayas conseguido suficientes ventas.

Elija un nicho

Las ventajas de marketing de nicho. Esto se debe a que otras personas tienen los mismos intereses que usted. Vender los productos que ellos quieren creará más fidelidad a la marca.

La fidelidad a la marca puede traducirse en un mayor boca a boca, lo que a su vez se traduce en una menor inversión en marketing por su parte. Si se promociona bien, puede convertirse en líder de su sector. Dependiendo de su nicho, puede haber menos competencia, y usted tiene la oportunidad de obtener mayores beneficios.

No dejes que nadie te diga que atraigas a las masas. Yo escribo terror extremo y sólo he tardado unos años en establecer contactos y conseguir lectores. Seguramente mis libros no aparecerán en las librerías, pero prefiero escribir lo que me gusta y conectar con personas que piensan como yo a venderme.

Alternativas asequibles a inversiones populares

Como autora autopublicada, conocer algunas alternativas de inversión asequibles es una de las principales cosas que me ahorraron el dinero que tanto me costó ganar cuando empecé.

Tomemos como ejemplo las cubiertas de los libros. Podría haberme gastado fácilmente cientos de dólares en la portada de un libro. Estaba en una comunidad de escritoras en Facebook y un miembro me recomendó que invirtiera en portadas prefabricadas.

Al principio tenía mis dudas, no sabía si encontraría portadas de libros de terror que no fueran genéricas. Sorprendentemente, encontré muchas portadas de libros de terror increíbles. Me complace decir que todas las portadas de mis libros son prefabricadas y he recibido muchos elogios.

Hay más ejemplos en otros sectores. Digamos que vendes ropa. Aunque contratar modelos es una estrategia eficaz, las fotos de maqueta también lo son. Hay varios servicios de maquetas baratos que te permiten elegir diferentes plantillas. Si tienes conocimientos de Photoshop, incluso puedes crear las tuyas propias.

Preguntas frecuentes

Conclusión

La impresión bajo demanda es un modelo de negocio en el que un producto no se fabrica a menos que un cliente realice una venta. La mayoría de los empresarios subcontratan a una imprenta para que se encargue de la impresión y el envío, mientras que la empresa se encarga del diseño del producto.

Aunque la impresión bajo demanda se ha disparado en popularidad hoy en día, sus raíces se remontan a hace unas décadas en el mundo de la edición de libros. Espero haberte ayudado a crear tu negocio de impresión bajo demanda.

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