Explicación de la estrategia de diversificación

Última actualización en diciembre 4, 2023 por Ewen Finser

Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU.sólo 25% de las empresas sobreviven 15 años o más. 45% de las empresas no superan los cinco años. Entonces, ¿qué separa a las empresas que sobreviven a largo plazo de las que sólo tienen un éxito? Por supuesto, no hay una respuesta segura, pero muchos expertos coinciden en que la diversificación es una de las claves de la longevidad. 

Para muchas empresas, el camino hacia el éxito consiste en centrarse en un único producto o servicio y perfeccionarlo. Aunque esto puede funcionar a corto plazo, con el tiempo todas las empresas se enfrentarán a fuerzas externas que escapan a su control y que pueden amenazar su propia existencia. Diversificando, las empresas pueden aislarse de estos choques y seguir prosperando incluso cuando el mercado empeora. 

En este artículo analizaremos qué es la diversificación y los distintos tipos de estrategias de diversificación. También trataremos la elección de la estrategia adecuada para su negocio y los beneficios y riesgos de utilizar una estrategia de diversificación. 

Lo esencial por adelantado

La diversificación consiste básicamente en poner los huevos en varias cestas. Para las empresas que siguen una estrategia de diversificación, esto significa expandirse a nuevos mercados, productos o servicios. El objetivo es reducir el riesgo no poniendo todos los huevos en la misma cesta. Una estrategia de diversificación eficaz puede aumentar los beneficios y la cuota de mercado, pero también puede ser arriesgada.

¿Qué es la estrategia de diversificación?

Una estrategia de diversificación es una táctica de crecimiento empresarial por la que una empresa amplía sus operaciones a nuevos mercados o líneas de productos. La diversificación pretende reducir el riesgo añadiendo nuevos productos, servicios o negocios que no estén directamente relacionados con la oferta actual de la empresa. Y lo que es más importante, una estrategia de diversificación busca generar nuevas oportunidades de crecimiento para la empresa y aumentar la rentabilidad.

Igor Ansoff, renombrado matemático y consultor empresarial ruso-estadounidense, desarrolló el Matriz de Ansoff- una herramienta para trazar la dirección estratégica de una organización. Esta matriz sugiere que hay cuatro estrategias principales de crecimiento que una empresa puede seguir: penetración en el mercado, desarrollo de productos, desarrollo de mercados y diversificación. 

De estas cuatro estrategias, la diversificación es la más arriesgada porque implica que la empresa se aventura en territorio desconocido. Sin embargo, también ofrece las mayores recompensas potenciales si se ejecuta con éxito. Aunque la diversificación entraña riesgos, puede ser una herramienta esencial para las empresas que buscan adelantarse a la competencia y garantizar la viabilidad a largo plazo. 

¿Por qué deben diversificarse las empresas?

Ninguna empresa es inmune a los choques externos, e incluso las más exitosas pueden encontrarse en una posición precaria si no diversifican. Por ejemplo, Blockbuster fue en su día el rey indiscutible de la industria del entretenimiento doméstico.

Pero cuando Netflix introdujo un nuevo modelo de negocio que permitía a los clientes ver películas y programas de televisión en línea, Blockbuster tardó en adaptarse. Como resultado, la empresa quiebra del capítulo 11 en 2010.

La diversificación también puede aislar a las empresas de las recesiones económicas. Por ejemplo, cuando estalló la crisis financiera de 2008, muchas empresas del sector inmobiliario se vieron obligadas a cerrar sus puertas. Sin embargo, las empresas que habían diversificado sus carteras en otros sectores, como la sanidad y la tecnología, capearon el temporal mucho mejor.

Además de reducir el riesgo, la diversificación también puede generar nuevas oportunidades de crecimiento. Las empresas pueden acceder a nuevos segmentos de clientes y generar fuentes de ingresos adicionales aventurándose en nuevos mercados o líneas de productos. Por ejemplo, Apple era conocida inicialmente por sus ordenadores personales. Sin embargo, cuando la empresa se diversificó en nuevas categorías de productos, como teléfonos inteligentes, tabletas y dispositivos para llevar puestos, obtuvo un éxito astronómico. 

Tipos de estrategias de diversificación

Existen seis tipos comunes de estrategias de diversificación. Las empresas deben sopesar cuidadosamente los riesgos y los beneficios potenciales de cada opción a la hora de elegir una estrategia de diversificación. 

1. Diversificación horizontal

Diversificación horizontal es el tipo más común de estrategia de diversificación. Consiste en que una empresa amplíe sus operaciones a nuevos mercados similares a su mercado actual. Por ejemplo, una cadena de comida rápida que vende principalmente hamburguesas puede decidir ampliar su menú para incluir perritos calientes y patatas fritas. 

Esta expansión permite a la empresa acceder a una nueva base de clientes sin cambiar radicalmente su modelo de negocio. Si se ejecuta correctamente, la diversificación horizontal puede ser una forma poco arriesgada de impulsar el crecimiento. Una forma de reducir los riesgos asociados a la diversificación horizontal es asociarse con una empresa establecida en el nuevo mercado. Puede ser mediante una adquisición o una empresa conjunta. 

Por ejemplo, cuando Disney adquirió Pixar en 2006, no sólo obtuvo acceso a la exitosa línea de películas de animación de Pixar, sino también a su equipo de artistas y cineastas de renombre mundial. La adquisición ayudó a Disney a reforzar su posición en el mercado de la animación y a diversificar su cartera de negocios. La empresa también puede licenciar un nuevo producto o innovar su oferta actual para servir mejor a su mercado objetivo.

2. Diversificación vertical

La diversificación vertical se produce cuando una empresa amplía sus operaciones en sentido ascendente o descendente en su cadena de valor actual. La diversificación ascendente implica que una empresa se traslade a negocios más cercanos a la fase de producción de materias primas. Por ejemplo, un minorista de ropa puede diversificarse verticalmente adquiriendo un fabricante de tejidos. 

Por otro lado, la diversificación descendente se produce cuando una empresa se adentra en negocios más cercanos al cliente final. Por ejemplo, una empresa que fabrica bicicletas puede diversificarse verticalmente estableciendo su cadena de tiendas minoristas. 

La diversificación vertical puede permitir a las empresas ejercer un mayor control sobre sus operaciones y aumentar la rentabilidad. Por ejemplo, cuando Coca-Cola adquirió una participación mayoritaria en Monster Beverage en 2015, diversificó su cartera de negocios y obtuvo el control de la producción y distribución de las bebidas energéticas de Monster. El movimiento ayudó a Coca-Cola a competir en el creciente mercado de las bebidas energéticas y a impulsar su cuenta de resultados.

3. Diversificación de conglomerados

Diversificación de conglomerados es cuando una empresa amplía sus operaciones a nuevos productos o mercados no relacionados. Se trata de la estrategia de diversificación más agresiva, que exige a una empresa entrar en negocios completamente nuevos. Si se ejecuta correctamente, la diversificación conglomerada puede generar importantes oportunidades de crecimiento. 

Sin embargo, también es el tipo de estrategia de diversificación más arriesgado, ya que suele exigir que la empresa introduzca cambios sustanciales en su modelo de negocio. Por ejemplo, cuando General Electric (GE) entró en el negocio de los servicios financieros en la década de 1980, fue un movimiento de diversificación del conglomerado.

La empresa adquirió varias empresas de servicios financieros y creó GE Capital, una filial al 100% que ofrece diversos productos y servicios financieros. 

Aunque la medida ayudó a GE a diversificar su cartera de negocios y lograr un crecimiento significativo, también expuso a la empresa a mayores riesgos durante la crisis financiera de 2008. GE tuvo que vender varias unidades de negocio y reducir sus operaciones para mantenerse a flote. 

4. Diversificación concéntrica

La diversificación concéntrica es una estrategia que consiste en que una empresa amplíe sus operaciones a nuevos productos o mercados relacionados con su negocio actual. Es una forma de diversificación menos agresiva que la diversificación conglomerada, ya que no requiere que la empresa se introduzca en sectores completamente nuevos. 

Por ejemplo, una empresa que fabrica ropa deportiva puede diversificarse expandiéndose a la producción de equipamiento deportivo. O una empresa que vende libros por Internet puede diversificarse añadiendo una línea de libros electrónicos o audiolibros. La diversificación concéntrica puede ser una buena forma de que las empresas entren en nuevos mercados sin alejarse demasiado de su actividad principal. 

5. Diversificación defensiva

La diversificación defensiva es una estrategia que implica que una empresa amplíe sus operaciones a nuevos productos o mercados para reducir su dependencia de su negocio actual. Suele emprenderse como respuesta a cambios en el mercado que amenazan la actividad principal de la empresa. Piense en ella como una estrategia de diversificación del tipo "por qué" más que del tipo "cómo". 

Por ejemplo, una empresa que vende libros en tiendas físicas puede diversificarse defensivamente añadiendo a su negocio un componente de venta en línea. Esta medida ayudaría a la empresa a reducir su dependencia de las librerías físicas, que luchan por competir con los minoristas en línea. 

Otro ejemplo de diversificación defensiva se produjo cuando Kodak entró en el mercado de las cámaras digitales a principios de la década de 2000. El movimiento fue una respuesta al descenso de ventas de sus productos de película, que estaban siendo sustituidos por cámaras digitales. Aunque la estrategia no salvó a Kodak de la quiebra, le ayudó a mantenerse a flote unos años más. 

6. Diversificación ofensiva

Cuando una empresa quiere aprovechar nuevas oportunidades de mercado de forma proactiva, puede utilizar una estrategia de diversificación ofensiva. El objetivo es entrar en nuevos mercados o lanzar nuevos productos antes de que lo haga la competencia. A diferencia de la diversificación defensiva, las empresas emprenden la diversificación ofensiva como medio para lograr el crecimiento y no como respuesta a los cambios del mercado. 

En los casos en que una empresa no puede desarrollar orgánicamente nuevos productos o entrar en los nuevos mercados que desea, puede recurrir a fusiones y adquisiciones (M&A) como parte de su estrategia de diversificación ofensiva. Por ejemplo, la adquisición de Instagram por Facebook fue un movimiento ofensivo para entrar en el mercado de compartir fotos antes de que sus competidores pudieran establecerse. 

Cómo elegir la estrategia de diversificación adecuada para su empresa

No existe una respuesta única a la pregunta: "¿Cuál es la mejor estrategia de diversificación para mi empresa?". La estrategia adecuada depende de varios factores, como los objetivos de su empresa, sus recursos y los sectores en los que opera. 

Dicho esto, hay algunas directrices generales que puede seguir a la hora de elegir una estrategia de diversificación para su empresa: 

1. Defina sus objetivos

El primer paso es definir qué quiere conseguir con su estrategia de diversificación. ¿Quiere entrar en nuevos mercados? ¿Lanzar nuevos productos? ¿O reducir la dependencia de su negocio actual? Una vez que tenga una idea clara de sus objetivos, podrá empezar a reducir sus opciones. 

2. Considere sus recursos

A la hora de elegir una estrategia de diversificación, es importante saber de qué recursos dispone. Si no dispone de recursos financieros para lanzar un nuevo producto o introducirse en un nuevo mercado, puede que una adquisición no sea la opción adecuada. Lo mismo ocurre con las empresas con recursos humanos limitados.

Si no dispone de la experiencia interna necesaria para llevar a cabo con éxito una nueva empresa, puede plantearse asociarse con otra empresa que sí la tenga. 

3. Evaluar los riesgos

Por supuesto, ninguna decisión empresarial está exenta de riesgos. A la hora de elegir una estrategia de diversificación, es esencial considerar los riesgos y desafíos potenciales de cada opción. Esto no significa que deba evitar todos los riesgos. Pero debe tener una idea clara de los riesgos que entraña y contar con un plan para mitigarlos. 

4. Analice su sector y sus mercados actuales

También es esencial conocer bien los sectores y mercados en los que opera. Por ejemplo, si está pensando en expandirse a un nuevo mercado, querrá asegurarse de que hay suficiente demanda de sus productos o servicios. Y si está pensando en lanzar un nuevo producto, tendrá que asegurarse de que no canibaliza las ventas de sus productos actuales. 

5. Investigue

La investigación es tan vital a la hora de elegir una estrategia de diversificación como cuando se lanza un nuevo producto. Cuando estudie distintas opciones, analice estudios de casos anteriores y hable con expertos del sector. Cuanta más información tengas, mejor preparado estarás para tomar una decisión. 

Ventajas de utilizar una estrategia de diversificación

El uso de una estrategia de diversificación tiene varias ventajas, entre ellas: 

1. Mayor potencial de ingresos

Una de las principales ventajas de la diversificación es que puede ayudarle a aprovechar nuevas fuentes de ingresos y generar más ventas. Las empresas introducen nuevos productos para atraer clientes y entran en nuevos mercados para ampliar su base de clientes. El resultado es una base de clientes más diversa y un mayor potencial de ingresos. 

2. Reducción de la dependencia de un único producto o mercado

Otra ventaja fundamental de la diversificación es que puede ayudarle a reducir su dependencia de un solo producto o mercado. En el mundo empresarial, más no siempre significa mejor. A veces puede tener sentido centrarse en un solo producto o mercado. 

Pero si ese producto o mercado experimenta un declive, podría afectar significativamente a su negocio. La diversificación de su negocio puede ayudarle a mitigar este riesgo asegurándose de que no depende demasiado de ningún producto o mercado. 

3. Mayor reconocimiento y fidelidad a la marca

A la gente le encanta una organización que ofrece una variedad de productos o servicios. Demuestra que la empresa es innovadora y que siempre busca nuevas formas de servir a sus clientes. Cuando nos fijamos en empresas como Coca-Cola y Pepsi, vemos dos organizaciones que han diversificado sus carteras de productos para incluir una amplia gama de bebidas. 

La presencia de la marca en diferentes sectores también ayuda al reconocimiento general de la marca. Para un cliente, es más fácil recordar una empresa como Coca-Cola que vende numerosas bebidas que una que solo vende refrescos. 

4. Aumento de la eficiencia y la productividad

Diversificar su empresa también puede contribuir a aumentar la eficiencia y la productividad. Puede aprovechar los conocimientos, la experiencia y los recursos de su empresa para aventurarse en nuevos productos o mercados. Cuanto más diversifique, más recursos podrá compartir en toda la organización, lo que redundará en una mayor eficiencia. También puede beneficiarse de las economías de escala en los casos en que produzca varios productos. 

 

5. Aumento de la valoración

No hay mejor manera de definir el potencial de crecimiento de una empresa que observando sus resultados. valoración. Las empresas con una cartera de productos diversificada que operan en múltiples mercados suelen tener una valoración más alta que las empresas sin esa presencia. 

Los inversores perciben que estas empresas tienen un mayor potencial de crecimiento, por lo que están dispuestos a pagar más por sus acciones. Cuando se hace correctamente, la diversificación puede ayudarle a maximizar el valor para el accionista. 

Riesgos asociados al uso de una estrategia de diversificación

Perseguir el crecimiento y diversificar su negocio no están exentos de riesgos. Algunos de los riesgos que debe tener en cuenta son: 

1. Sobrecarga de recursos

Uno de los principales riesgos de diversificar su negocio es que puede sobrecargar sus recursos, lo que llevaría a una disminución de la calidad. La calidad suele verse comprometida cuando se intenta hacer demasiadas cosas a la vez. Es esencial tener una idea clara de sus capacidades antes de aventurarse en nuevos productos o mercados. 

2. Enfoque reducido

No siempre será posible mantener el mismo nivel de concentración cuando tenga una cartera de productos más diversificada o esté operando en múltiples mercados. Es esencial disponer de sistemas y procesos que le ayuden a mantener la concentración en toda la organización. De lo contrario, corre el riesgo de perder de vista sus objetivos principales, lo que podría acarrearle problemas. 

3. Costes de aplicación elevados

Aventurarse en nuevos productos o mercados suele requerir una inversión significativa. Hay que realizar estudios de mercado, construir nuevas infraestructuras y formar a los trabajadores. Todo esto cuesta dinero, lo que podría afectar a su cuenta de resultados a corto plazo. En algunos casos, los elevados costes de implantación pueden superar los beneficios potenciales de la diversificación. 

Preguntas frecuentes

Conclusión

La diversificación es una forma excelente de que las empresas crezcan y amplíen sus operaciones. Al diversificarse en nuevos mercados y líneas de productos, las empresas pueden mitigar los riesgos y aprovechar nuevas oportunidades. Sin embargo, es esencial elegir la estrategia de diversificación adecuada para su empresa, ya que existen riesgos asociados a esta estrategia de crecimiento. La diversificación puede aumentar los beneficios y la cuota de mercado de su empresa si se hace correctamente.

Lo más importante a la hora de aplicar una estrategia de diversificación es investigar. Asegúrese de que entiende el nuevo mercado en el que se introduce y de que tiene un plan sólido para alcanzar el éxito. Con una planificación y ejecución cuidadosas, la diversificación puede ayudar a su empresa a alcanzar nuevas cotas de éxito.